Over Sai Baba 

Sathya Sai Baba, geboren als Sathyanarayana Raju 

( Puttaparthi Andhra Pradesh , 23 november 1926 -  24 april 2011) is een populaire Indiase heilige en spiritueel leermeester met volgelingen en honderden centra en groepen over de hele wereld.

Sathya Sai Baba werd geboren in een arm landbouwersgezin, als zoon van Pedavenkappa Raju en Easwaramma. Sathya Sai Baba had meerdere zussen en een oudere broer, Seshama Raju, en een broertje, R. V. Janaki Ramaiah. In zijn veertiende levensjaar proclameerde Sathya Narayana de reïncarnatie te zijn van de Indiase heilige / spiritueel leermeester / fakir Shirdi Sai Baba. Toen al deed hij expliciete beweringen over zijn goddelijkheid. Een van zijn uitspraken is dat hij de fundamenten van rechtschapenheid en universele liefde komt herstellen. In zijn jonge jaren kreeg hij de naam “kleine Goeroe” ( Biddalaguru ) en “Brahmajnani” ( kenner van de universele waarheid ). In één van zijn toespraken in 1963 verklaarde Sathya Sai Baba dat hij de reïncarnatie van Shiva en Shakti is. Tijdens dezelfde toespraak vertelde hij dat Shirdi Sai Baba een reïncarnatie van Shiva was en dat zijn toekomstige reïncarnatie Prema Sai Baba de incarnatie van Shakti zal zijn. Deze boodschap herhaalde hij in 1976. Een van zijn trouwe aanhangers toen was de Maharadjavan Venkatagiri. In de jaren zestig begon zijn aanhang onder niet-Indiase volgelingen te groeien. De schattingen van het aantal volgelingen heden ten dage variëren van 10 miljoen tot om en nabij de 50 miljoen. Hij is slechts één keer in het buitenland geweest, toen hij in 1968 een reis maakte naar Oost-Afrika (o.a. Oeganda en Tanzania).

Sai Baba beweerde vrij van verlangens te zijn en predikte een strenge moraal. Zijn leer legt de nadruk op dienstbaarheid, ( Love All, Serve All - Heb allen lief, dien iedereen, en Help Ever, Hurt Never - Help immer, kwets nimmer ) en op de vijf menselijke waarden Sathya ( waarheid ), Prema ( liefde) , Dharma ( rechtschapenheid) , Shanti ( vrede ) en Ahimsa ( geweldloosheid ). Hij zei dat hij niet gekomen was om een nieuwe leer te brengen, maar om rechtschapenheid ( Dharma ) opnieuw te vestigen. Hij heeft scholen en universiteiten gesticht, waarvan het merendeel gratis, en een aantal grote ziekenhuizen, waar gratis gecompliceerde operaties worden verricht. Ook heeft hij miljoenen mensen kostenloos van goed drinkwater voorzien. In 1960 maakte hij bekend dat hij nog 59 jaar in dit lichaam zou leven. Het zijn er uiteindelijk ruim 50 geworden. Sai Baba overleed, 84 jaar oud, vroeg in de ochtend van 24 april 2011, in een ziekenhuis in het zuiden van India, waar hij sinds begin van die maand kunstmatig werd beademd en gedialyseerd.  

De Satya Sai Central Trust organisatie onder supervisie van Sai Baba heeft twee ashrams : Brindavanam bij het plaatsje Whitefield ( nabij de stad Bangalore ) en een grote ashram in zijn geboortedorp Puttaparthi, genaamd Prashanti Nilayam. Beide ashrams zijn goed bereikbaar. Het oorspronkelijk primitieve, geïsoleerde en arme geboortedorp is nu uitgegroeid tot een stadje, dankzij zijn aanhang en aantrekkingskracht.

Sai Baba is het boegbeeld van de wereldwijde Sathya Sai Organisatie. Dit is de officiële tak van de nieuwe religieuze beweging die door Sai Baba geïnspireerd is. In 1972 is de Sathya Sai Central Trust opgericht. Deze is betrokken bij liefdadigheidsprojecten zoals de watervoorziening in de staten Andhra Pradesh en Tamil Nadu.

In Puttaparthi zijn diverse Sai Baba-instituten gesticht : scholen voor jongens en meisjes, een ziekenhuis, een museum, een uitgeverij en een vliegveld. Het ziekenhuis is ook gespecialiseerd in het uitvoeren van openhart operaties. Alle ziekenhuisbehandelingen worden kostenloos uitgevoerd. Ook in Whitefield bij Bangalore is een gratis “Super Speciality Hospital” voor o.a hartoperaties.

Het Sathya Sai Central Trust is één van de grootste ontvangers van buitenlandse donaties in India. Met de inkomsten worden de ashrams en andere projecten gefinancierd.

Wonderen 

Omtrent de persoon van Sai Baba doen vele verhalen, anekdotes en getuigenissen de ronde over wonderen en bovennatuurlijke verschijnselen. Voorbeelden van deze wonderen zijn het materialiseren van kleine voorwerpen en het uit het niets laten verschijnen van vibhuti ( heilige as ) op zijn afbeeldingen. De wonderen maakten geen deel uit van zijn leer. ‘Wonderen zijn mijn visitekaartjes,’ aldus de goeroe, die beweerde dat wonderen slechts een uiting van zijn Goddelijke natuur zouden zijn en dat ze niet het resultaat waren van een ascese of meditatie verkregen siddhi ( wonderbaarlijk vermogen ).

Volgens toegewijden produceerde Sai Baba ook voor volgelingen in de ashram regelmatig as en geschenken, met name ringen, medaillons en horloges. Naast dit materialiseren van vibhuti voor zijn bezoekende devotees zijn er over de hele wereld aan devotees locaties bekend waar op onverklaarbare wijze permanent amrit ( nectar ), vibhuti ( as ) of kumkum uit zijn afbeeldingen voortkomt. 

Sathya Sai Baba heeft zowel in India als daarbuiten volgelingen. De voormalige Indiase president Dr. A. P. J.Abdul Kalam en voormalige minister-president Atal Bihari Vajpayee hebben Sai Baba in zijn ashram in Puttaparthi bezocht ter gelegenheid van diens verjaardag. De voormalige minister-president Atal Bihari Vajpayee is een uitgesproken volgeling van Sai Baba en ondertekende ooit zelfs een open brief ter verdediging van Sai Baba. Buiten India zouden onder andere Goldie Hawn en Isaac Tigrett ( oprichter van de horeca-keten Hard Rock Cafe ) tot zijn volgelingen behoren.

Sai Baba centra en groepen 

Over de hele wereld zijn er Satya Sai Baba Centra die zich primair bezig houden met zijn leringen en het zingen van bhajans ( devotionele liederen ). In Nederland zijn er in de meeste steden groepen en centra gevestigd die zich ook voornamelijk bezighouden met het bestuderen van de leringen van de grote godsdiensten en die van Sai Baba, het zingen van bhajans en het verrichten van onbaatzuchtig liefdadigheidswerk, seva genoemd. De activiteiten worden per groep / centrum meestal één maal per week georganiseerd.